Phaedra by Seneca all Summary, Characters And Themes (Classics in Translation)

Phaedra by Seneca all Summary, Characters And Themes (Classics in Translation)

• Honours 4th Year.
• Subject: Classics in Translation.
• Topics: "Phaedra" by Seneca.
• Summary, Characters And Themes.

Introducing the characters:-

Phaedra:-⍟⍟⍟

Daughter of the Cretan king Minos and his wife, Pasiphäe. She is married to Theseus but in love with his son, Hippolytus.

Hippolytus:-⍟⍟⍟

Son of Theseus and Antiope, queen of the Amazons. He is famous for his chastity. Because he rejects with horror his stepmother's incestuous love, she is responsible for his death.

Theseus:-⍟⍟⍟

King of Athens, companion of Hercules, and famous for his legendary exploits. Falsely convinced of his son's guilt, he asks Neptune to kill Theseus.

Oenone:-⍟⍟⍟

Phaedra's nurse. Her fierce maternal-like love makes her give advice to her mistress which proves disastrous to all concerned.

Panope:- A member of Phaedra's household who plays the part of a messenger.

Theramenes:- Tutor and confidant to Hippolytus.

বিঃদ্রঃ- ⍟⍟⍟ mark দেয়া চরিত্রগুলো একটু ভালভাবে পড়বেন।

বাংলা সামারীঃ-

থিসিউস এথেন্সের রাজা। তাঁর স্ত্রী ফিড্রা। প্রায় চার বছর হল থিসিউস তাঁর বন্ধু পেইরিথিউসকে সাহায্য করার জন্য পাতালে(Hades) গিয়েছেন যেখান থেকে তাঁর বন্ধু পাতালরাজ প্লুটোর স্ত্রী পারসিফোনিকে জোর করে ছিনিয়ে নিতে চান। কিন্তু অনেক দিন অতিবাহিত হওয়াতে ফিড্রা ভেবেছেন যে তাঁর স্বামী এবং তাঁর বন্ধু(পেইরিথিউস) পাতালপুরীতেই মারা গিয়েছে। ফিড্রা আরো ভাবেন যে থিসিউস হয়তো সেখানে তার যৌন লালসা মেটানোর জন্য গিয়েছেন। ওদিকে ফিড্রা তাঁর স্বামীর অনুপস্থিতিতে প্রচন্ড একাকিত্ব বোধ করতেছে।

এক পর্যায়ে সে তাঁর সৎপুত্র হিপোলিটাসের প্রতি প্রচন্ডভাবে আকৃষ্ট হয়ে পড়ে। ফিড্রার নার্স ফিড্রাকে বোঝানোর অনেক চেষ্টা করে কিন্তু ফিড্রা তাঁর মোহে সমস্ত পারিবারিক বন্ধনের কথা ভুলে যায়। তখন ফিড্রার নার্স বাধ্য হয়ে হিপোলিটাসের কাছে যায়। হিপোলিটাস চিরদিনই নারীদের প্রতি উদাসীন। সব সময় সে শিকার করতেই পছন্দ করে। নার্স হিপোলিটাসকে নানাভাবে বাগে আনতে চেষ্টা করে কিন্তু হিপোলিটাস তাঁর উপস্থিত বুদ্ধি দিয়ে নার্সকে প্রত্যাখ্যান করে। তখন ফিড্রা প্রবেশ করে। ফিড্রা এসে হিপোলিটাসকে উদ্দেশ্য করে বলে আমি কি গোপনে তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলতে পারি? তখন হিপোলিটাস বলে, কেউ নেই যে আমাদের কথা শুনতে পাবে। আপনি নির্ভয় বলুন।

তখন ফিড্রা,  হিপোলিটাসের কাছে তাঁর আবেগের কথা, তাঁর ভালোবাসার কথা বলতে চাইল। কিন্তু সে অনুভব করলো কোন এক শক্তিমান ক্ষমতা তার গলার স্বর কেড়ে নিচ্ছে। তখন হিপোলিটাস বললো তুমি কি এমন কিছু বলতে চাইছো যা তোমার হৃদয়ে বাসনা করে কিন্তু তুমি তা মুখে উচ্চারণ করতে পারছো না। একথা শোনার পর ফিড্রা নিজের আবেগকে প্রশমিত করে, হিপোলিটাসকে বললো সে(হিপোলিটাস) যেন তাঁকে ভগ্নি(বোন) বা দাসী বা এর থেকে নিচু কোন নামে ডাকে। শেষমেশ ফিড্রা, হিপোলিটাসকে জানালো সে(ফিড্রা) তাঁকে(হিপোলিটাসকে) ভালোবাসে।

এই কথা শোনা মাত্রই হিপোলিটাস প্রচন্ড ক্ষুব্ধ হয়। সে প্রবল ঘৃণার সাথে ফিড্রার প্রেমকে প্রত্যাখ্যান করে। ফিড্রা তখন হিপোলিটাসের কাছে তাঁর প্রেম ভিক্ষা চায় এবং তাঁকে(হিপোলিটাসকে) বাহুপাশে মোহিত করতে চাইলে হিপোলিটাস বলে আমার কাছ থেকে তুমি কোন করুণা পাবার যোগ্য নও এবং সে আরো বলে যে তাঁর(হিপোলিটাসের) এই নিষ্কলঙ্ক দেহ থেকে ফিড্রার ঐ অপবিত্র হাত নামিয়ে রাখতে। কিছুক্ষণ পর সে রাজপ্রাসাদ ত্যাগ করে বেরিয়ে যায় কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত যাবার সময় তাঁর একটা তলোয়ার রেখে যায় কারণ ফিড্রা সেটা স্পর্শ করেছিলো। প্রাসাদ ত্যাগ করতে করতে হিপোলিটাস শুধু তার বাবার নাম স্মরণ করে আর তাঁর নিজের উপর ধিক্কার জানাতে থাকে।

কিছুক্ষণ পরে রাজা থিসিউস ফিরে আসে পাতালপুরী থেকে। থিসিউস এসে দেখে তাঁর স্ত্রীর মুমূর্ষু অবস্থা। তখন সে জিজ্ঞেস করে তাঁর(ফিড্রার) এই আহাজারির কারণ কি? ফিড্রা প্রথমে বলতে অস্বীকার করে কিন্তু যখন থিসিউস চেঁচিয়ে বলে যে ফিড্রার নার্সকে চাবুক মারলেই সমস্ত সত্য বেরিয়ে আসবে। তখন ফিড্রা বলে তাঁর সৎপুত্র হিপোলিটাস তাঁর সঙ্গে অশোভন আচরণ করেছে এবং তার শ্লীলতাহানি করেছে। একথা শুনে থিসিউস প্রচন্ড রাগান্বিত হয়ে হিপোলিটাসকে অভিশাপ দেয় এবং তার মৃত্যু কামনা করে। থিসিউস যেভাবে হিপোলিটাস এর মৃত্যু কামনা করে ঠিক সেইভাবেই হিপোলিটাস এর মৃত্যু হয়।

কিছুক্ষণ পর এক বার্তাবাহক এসে থিসিউকে জানায় যে তাঁর জন্য একটা শোক সংবাদ আছে। থিসিউস হেয়ালি করে বলে সে জানে তাঁর পুত্র হিপোলিটাসের মৃত্যু হয়েছে। সে মৃত্যুর উপায় জানতে চাইলে বার্তাবাহক বলে যে সমুদ্র থেকে একটা ষাঁড় হিপোলিটাসকে ধাওয়া করে এবং সেই প্রকান্ড ষাঁড় দেখে হিপোলিটাস একটুও ভয় না পেয়ে সেটাকে প্রতিরোধ করতে উদ্যত হয় কিন্তু তাঁর রথের অশ্বগুলো সেই প্রকান্ড ষাঁড় দেখে ভয় পেয়ে রথ উল্টো করে ছুটে চলে।

টাল সামলাতে না পেরে হিপোলিটাস রথের সাথের দড়িতে আটকে যায় এবং তাঁর রথের অশ্বগুলো তাঁকে টানতে থাকে যতক্ষণ পর্যন্ত না হিপোলিটাস এর মাথাটা একটা তীক্ষ্ণ গাছের গুড়ির সাথে পিষে যায়। এটা শুনে থিসিউসের চোখে পানি চলে আসে কিন্তু বার্তাবাহক জানায় হিপোলিটাস তাঁর মৃত্যুর জন্য কাউকে শোক প্রকাশ করতে নিষেধ করে। এই বীভৎস মৃত্যুর কথা ফিড্রা শুনতে পেয়ে দৌঁড়ে সে প্রাসাদ থেকে বের হয়ে আসে। সে তার ভুল বুঝতে পারে এবং অনুশোচনায় দগ্ধ হয়।

তখন ফিড্রা তার স্বামী থিসিউসের কাছে বলে হিপোলিটাস নির্দোষ এবং সে(ফিড্রা) তাঁর কামনার দ্বারা তাড়িত হয়ে হিপোলিটাসের বিরুদ্ধে চক্রান্ত করেছে। ফিড্রা আরো বলে হিপোলিটাস তাঁর প্রেম প্রত্যাখ্যান করায় সেই হিপোলিটাসের বিরুদ্ধে অপবাদ দিয়েছিল। এরপর অনুশোচনায় ফিড্রা নিজেই আত্মহত্যা করে। এসব শুনে রাজা থিসিউস তার নিজের ভুল বুঝতে পারে এবং রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় তার পুত্রের মৃতদেহ দাফন করার আদেশ দেন এবং ফিড্রার মৃতদেহ সুউচ্চ থেকে ফেলে দিয়ে মাটি চাপা দেওয়ার আদেশ দেয়। 

English Summary:-

Phaedra is a Roman tragedy about Greek subjects, told in verse by Roman dramatist Lucius Annaeus Seneca. Phaedra is the wife of King Theseus and Hippolytus, the son of King Theseus. The play begins with the lamentation of Phaedra because her husband Theseus, goes on a quest to capture Persephone from the underworld so she is feeling lonely. Her wet-nurse inquires what it is that ails her; Phaedra confesses that she is in love with Hippolytus, and recalls her own mother Pasiphae’s lust for a bull - a lust that gave birth to the infamous Minotaur, which Theseus himself slew.

Phaedra’s elderly nurse tells her that she should contain her passions, because love can be destructive. Hippolytus, however, hates women in general and despises his stepmother. Phaedra considers killing herself, but the nurse promises to help her. When Hippolytus returns from the hunt, the nurse attempts to soften his heart, arguing that he should make use of his good fortune and enjoy fine food, wine, and the company of women. Hippolytus roundly rejects the idea, proclaiming that nature is where man is at his most free and innocent and that womankind is the cause of much evil.

At that moment, Phaedra appears, and swiftly collapses in a swoon. Hippolytus wakes her, then asks why she is so ill at ease. She decides to confess her feelings. Phaedra subtly hints that he should take his father’s place in all ways, as Theseus may never return from the underworld. He agrees to take his father’s place as king, but when she declares her love for him, he is disgusted. He yells out that he is guilty of whatever he did to make his stepmother feel this way. He rails against what he calls her terrible crime and draws a sword to kill her, but realizes that this is what she wants.

He throws away the weapon and runs into the forest. Later, this abandoned sword will serve as evidence against Hippolytus. Phaedra’s nurse hatches a plan to conceal Phaedra’s guilt by accusing Hippolytus of attempting to rape his stepmother. Phaedra calls out to the citizens of Athens, accusing Hippolytus of attacking her sexually. However, at this moment, Theseus suddenly returns from the underworld. Theseus learns from the nurse that Phaedra has fallen into despair and vowed to die, and asks her why.

The nurse says that Phaedra does not want to disclose it. Then, Theseus orders the nurse to be tortured until she reveals his wife's secret, but Phaedra intervenes. She tells him that she has been raped and identifies Hippolytus as her attacker. In a rage, Theseus summons his father Neptune to destroy Hippolytus. After a few moments, a messenger soon appears to tell Theseus that Hippolytus is dead, having been killed by a monstrous bull that came out of the ocean’s depths.

Hippolytus’ chariot spun out of control, he became tangled in the reins, and was dragged through the forest to his death. Theseus breaks down, horrified by what his anger has caused and grieving for his son. Seeing Hippolytus’ mangled corpse, Phaedra confesses the truth to Theseus. She reveals that she falsely accused him, falls on her own sword, and dies. The verse ends with Theseus ordering a proper burial for his son, and for Phaedra to be buried as deep as possible.